Mise en valeur du patrimoine bâti horloger biennois

Bienne est l’un des principaux sites de développement et de production de l’horlogerie suisse. Les plus grandes marques y produisent leurs mouvements et montres. Cela se ressent dans son bâti (des premiers ateliers installés dans des appartements sous les toits aux grandes manufactures passées et actuelles), mais aussi par les innombrables histoires individuelles et familiales qui ont tourné autour de ces entreprises. Par le passé, plus de la moitié de la population biennoise vivait directement ou indirectement de la fabrication de montres. Aujourd’hui encore, de très nombreux Biennois et Biennoises sont toujours actifs dans l’horlogerie et dans les entreprises sous-traitantes, fiers de leur travail. Les amateurs de montres sont par ailleurs nombreux à visiter la ville pour partir sur les traces de ces ténors de l’horlogerie suisse.

Pourtant peu nombreux sont celles et ceux qui savent où se situaient les premiers ateliers, que dans tel bâtiment était implantée une marque célèbre aujourd’hui disparue. Pour rappeler ce glorieux passé, raconter ces histoires horlogères et mettre en valeur ce patrimoine bâti, la Ville de Bienne a décidé de lancer une double démarche : réaliser un guide et placer des plaques sur les bâtiments ainsi que dans les lieux emprunts de cette histoire horlogère.

Le guide devrait paraître en 2025 dans la collection « Guide d’art et d’histoire de la Suisse » de la Société d’histoire de l’art en Suisse (SHAS, www.gsk.ch/fr) sous la plume des historiens et architectes Karin Zaugg, Florian Eitel et Andrzej Rulka. Il traitera du lien entre l’horlogerie et le développement urbain ainsi que les répercussions sur les branches industrielles apparentées (mécanique de précision, fabrication d’outils de précision, travail des pierres et métaux précieux, arts graphiques, artisanat d’art, formation). Le guide, qui mêlera textes et photos à parts égales, ne s’intéressera pas à des bâtiments isolés, mais mettra l’accent sur la présence architecturale de ce secteur d’activité sur le territoire communal. Il mettra en lumière la typologie des bâtiments, certains sites spécifiques, l’historique et la forme des infrastructures ainsi que les équipements tant anciens que modernes. L’histoire humaine qui se cache derrière la production des mouvements horlogers sera aussi abordée.

En complément de la réalisation de ce guide, des plaques seront apposées dans l’espace public et sur les bâtiments liés à l’histoire horlogère de la ville. Sur chacune d’elles, un code QR renverra vers un site internet qui contiendra des informations complémentaires, des textes mis à jour en permanence, des images, des films, des sons, etc. Cette solution permettra de susciter d’autres intérêts et utilisations, en particulier de la part de Tourisme Bienne Seeland, qui souhaite depuis longtemps proposer des visites de la ville sur le thème de l’horlogerie. Les plaques et le site internet vers lequel mèneront les codes QR seront préparés et gérés par la Ville de Bienne, ceci afin de garantir une exploitation de qualité sur le long terme.